直後にGI５３周年記念を控える今シリーズだが、本来ならその周年競走に登場しても活躍が期待できる実力派が多数参戦。ハイレベルな争いが繰りひろげられるシリーズとなりそうだが、ひときわ注目を集めるのは木村光宏だ。昨年は年間１着１３７本で最多勝利選手に輝くとともに、優勝回数も７回を記録。本来ならばSG・GI戦でも活躍を期待されて当然の実力者だが、戦いの場が一般戦であっても全力投球でファンの期待に応えている結果といえる。当地は４年半ぶりと久々の登場となるが、序盤戦から白星街道を突き進んでいくことだろう。

記念実績も十分の西田靖、倉谷和信が木村を追う。西田は３０００番台レーサー初のSG覇者となり、その後は“スーパーピット離れ”を武器にでイン屋としても地位を確立。艇界をリードする存在として人気も集めてきたが、現在も記念戦線で活躍中と地力は健在。当地はSG優出２回の実績水面でもあり、木村の独走に待ったをかける。倉谷も昨年１１月のＳＧ競艇王チャレンジカップ優出３着とSGトップ級で活躍中。今年３月の蒲郡弥生特別では２日目から７連勝を飾るも優勝戦３着と最後に涙を呑んだ。今回はそのリベンジに燃える。

作間章、原田秀弥、北中元樹の８２期トリオも優勝争いに絡んでくる。作間は昨年はGI２優出、今年も２月のGI関東地区選手権で優出２着と、いつ記念タイトルを獲得しても不思議はない。今回は４日間という短期決戦だが、昨年は４日間開催一般戦に３節出場し、２優出１優勝と短期決戦に対しての相性もよく期待が高まる。原田、北中はともに来期はA１級に復帰が決定と好リズムでの参戦。特に北中は直前に地元びわこのゴールデンウィーク戦を制している。ともに蒲郡ではこれまで優出経験がないが、今回こそは結果を残したいシリーズだ。

作野恒、石渡鉄兵も優勝候補の一角を占める。作野は今年３回目の地元戦。正月レースでは準優勝戦４着で優出を逃し、２月のGI東海地区選手権でも予選１８位と同得点率ながら上位着位数の差で予選突破を逃すなど、もどかしい戦いが続いた。今回は地の利も味方につけて、たまった鬱憤を一気に晴らしたい。石渡は“江戸川鉄兵”の愛称が定着しているように、江戸川水面との相性の良さばかりが強調されるが、蒲郡でも優勝経験がある。近況記念戦線では苦戦が続くが、一般戦なら地力上位の存在で軽視は禁物だ。

そのほかにも注目選手は多い。佐野隆仁、竹村祥司の大阪勢の活躍があればシリーズの行方も混沌としてくるか。佐野は持ち味であるイン水域からの積極的なレースでファンの期待に応える。竹村は４月は三国一般戦で優勝と近況リズムは上向き。ともに来期のA１級勝率には届かなかったが、期替りとともに新たな闘志を燃やしての参戦だ。東京支部の５人のA２級レーサーはいずれも目が離せない存在。ナイター巧者として知られる遠藤晃司をはじめ、森弘行、本吉正樹はいずれも当地では優勝経験がある。宮内由紀英は４月の福岡一般戦で、２コースに構える松井繁を３コースから捲って優勝と乗れている。堤健一も機力負けしなければ優勝戦線に浮上する地力を秘めている。またナイター戦を走り慣れている栗原謙治、赤坂等の群馬勢も上位進出を狙う。